한글이란 무엇인가
누가 · 언제 · 왜 · 어떻게 만들었는지가 전부 기록으로 남은 드문 글자입니다.
1443년에 만들었습니다
조선의 네 번째 임금 세종이 1443년에 새 글자를 만들고, 1446년에 훈민정음(訓民正音) — 「백성을 가르치는 바른 소리」라는 이름으로 펴냈습니다. 그전까지 우리말은 중국의 한자를 빌려 적었고, 그 방식은 배우기 어려워 대부분의 사람이 글을 쓰지 못했습니다.
만든 원리가 적혀 있습니다
글자마다 왜 그 모양인지를 밝힌 해설서 『훈민정음 해례본』이 1940년 경북 안동에서 발견되었습니다. 국보 제70호이자 1997년 유네스코 세계기록유산입니다. 창제 원리가 문서로 남은 문자는 세계에 거의 없습니다.
소리를 그림으로 옮겼습니다
자음은 발음기관의 모양을, 모음은 하늘·땅·사람을 본떴습니다. 그리고 소리가 세지면 획을 더합니다(ㄱ→ㅋ, ㄷ→ㅌ). 글자의 생김새가 소리의 성질을 직접 담고 있어, 문자학에서는 이런 문자를 자질문자라 부르고 한글을 그 대표로 꼽습니다.
어리석은 이라도 열흘이면 배울 수 있다.”
— 훈민정음 해례본, 정인지 서문
자음 — 입 안의 모양을 그렸다
기본 다섯 자에 획을 더해 나머지를 만든다| 기본자 | 소리 | 갈래 | 무엇을 본떴나 | 여기서 늘어난 글자 |
|---|---|---|---|---|
| ㄱ | g/k |
어금닛소리 | 혀뿌리가 목구멍을 막는 꼴 | ㅋ 획을 더해 거센소리 · ㄲ 겹쳐 된소리 |
| ㄴ | n |
혓소리 | 혀끝이 윗잇몸에 닿는 꼴 | ㄷ 획을 더함 · ㅌ 한 번 더 · ㄸ 겹쳐 된소리 |
| ㅁ | m |
입술소리 | 입의 꼴 | ㅂ 획을 더함 · ㅍ 한 번 더 · ㅃ 겹쳐 된소리 |
| ㅅ | s |
잇소리 | 이의 꼴 | ㅈ 획을 더함 · ㅊ 한 번 더 · ㅆㅉ 겹쳐 된소리 |
| ㅇ | 없음/ng |
목구멍소리 | 목구멍의 꼴 | ㅎ 획을 더해 거센소리 |
여기에 ㄹ(r/l)이 더해져 오늘날 쓰는 자음이 됩니다. 소리가 거세지면 획이 하나 늘고(ㄱ→ㅋ), 소리가 굳세지면 같은 글자를 겹쳐 씁니다(ㄱ→ㄲ). 모양을 보면 소리를 짐작할 수 있습니다.
모음 — 하늘 · 땅 · 사람
점(·) 하나와 선 두 개로 전부 만든다모음의 재료는 셋뿐입니다. ·(하늘·둥금) ㅡ(땅·평평함) ㅣ(사람·서 있음). 이 셋을 짜 맞춰 모든 모음이 나옵니다. 점을 하나 더 붙이면 y 소리가 얹힙니다(ㅏ→ㅑ).
모아쓰기 — 여기서 11,172자가 나온다
직접 골라 보세요. 이 사이트가 세는 숫자가 어디서 오는지 바로 보입니다한글은 낱자를 옆으로 늘어놓지 않고 한 칸 안에 모아 씁니다. 첫소리(초성) · 가운뎃소리(중성) · 끝소리(종성)를 쌓으면 한 글자입니다. 19 × 21 × 28 = 11,172 — 폰트를 만드는 사람은 이 칸을 전부 그려야 하고, 하나라도 비면 그 자리에 □ 가 나옵니다.
U+AC00 + (초성 × 21 + 중성) × 28 + 종성. 글자표를 뒤질 필요 없이 식 하나로 11,172자가 정렬됩니다. 위 조합기가 지금 그 계산을 그대로 보여주고 있습니다.
배우는 순서 — 읽기까지 30분
- 모음 10개를 먼저. ㅏㅑㅓㅕㅗㅛㅜㅠㅡㅣ — 점의 위치만 다릅니다. 세로선 옆이면 ㅏ·ㅓ, 가로선 위아래면 ㅗ·ㅜ.
- 자음 14개. ㄱㄴㄷㄹㅁㅂㅅㅇㅈㅊㅋㅌㅍㅎ — 다섯 개(ㄱㄴㅁㅅㅇ)만 외우면 나머지는 획이 하나씩 늘어난 것입니다.
- 모아쓰기. 자음 + 모음을 한 칸에 씁니다. 모음이 세로면 오른쪽에(가), 가로면 아래에(고) 붙입니다.
- 받침. 아래에 자음을 하나 더 얹으면 끝소리가 됩니다(간·감·강). 여기까지가 전부입니다.
첫소리 자리의 ㅇ 은 소리가 없습니다 — 모음만 쓸 수 없으니 자리를 채우는 역할입니다(아·어·오). 같은 ㅇ 이 받침에 오면 ng 소리가 납니다(강).
Hangul in 60 seconds
for readers who don't read Korean yetHangul is the Korean alphabet, created in 1443 by King Sejong and published in 1446 as Hunminjeongeum — “the correct sounds for instructing the people”. It is one of the very few writing systems whose inventor, date and design principles are all documented: the 1446 manual explaining why each letter looks the way it does survives, and is a UNESCO Memory of the World.
Consonants picture the speech organs (ㄱ the back of the tongue, ㄴ the tongue tip, ㅁ the mouth, ㅅ the teeth, ㅇ the throat). Add a stroke and you get a stronger sound: ㄱ→ㅋ, ㄷ→ㅌ. Vowels are built from three marks: · (sky), ㅡ (earth), ㅣ (human).
Letters are not written in a line but stacked into square syllable blocks: 19 initials × 21 medials × 28 finals = 11,172 syllables. That is why a Korean font is roughly a hundred times more work than a Latin one — and why every font on this site is measured for how many of those 11,172 it actually draws. Try the composer above: pick letters and watch the syllable, its Unicode value, and how many of our fonts can render it.
그래서 폰트가 어렵습니다
11,172칸을 전부 그려야 한글 폰트 한 벌이 완성됩니다. 라틴 알파벳이 100자 남짓인 것과 견주면 손이 백 배쯤 더 듭니다. 그래서 한글 폰트는 귀하고, 파일이 무겁고, 빠진 글자가 생기기 쉽습니다. 이 사이트가 폰트마다 11,172자 중 몇 자를 실제로 가졌는지 세어 표시하는 이유입니다.
자주 묻는 것
한글과 한국어는 같은 말인가요?
다릅니다. 한국어는 말이고 한글은 그 말을 적는 글자입니다. 영어와 라틴 알파벳의 관계와 같습니다. 한글이 만들어지기 전에도 한국어는 있었고, 그때는 한자를 빌려 적었습니다.
왜 글자 수가 11,172자인가요?
한글은 낱글자를 옆으로 늘어놓지 않고 모아써서 한 글자를 만듭니다. 첫소리 19가지 × 가운뎃소리 21가지 × 끝소리 28가지(끝소리 없음 포함) = 11,172입니다. 실제로 쓰이는 글자는 이보다 훨씬 적지만, 폰트를 만드는 쪽에서는 어느 조합이 올지 알 수 없으므로 전부 그려야 안전합니다.
한글은 배우기 쉽다는 말이 사실인가요?
읽는 법에 한해서는 그렇습니다. 글자의 생김새가 소리와 규칙적으로 이어져 있어서, 자음 14개와 모음 10개의 소릿값과 모아쓰는 규칙만 익히면 뜻은 몰라도 소리 내어 읽을 수 있습니다. 다만 한국어를 이해하는 것은 다른 문제입니다.
훈민정음과 한글은 다른 이름인가요?
같은 글자입니다. 1443년에 만들어졌을 때의 이름이 「훈민정음(백성을 가르치는 바른 소리)」이고, 「한글」은 20세기 초에 붙은 이름입니다. 「크다·바르다·하나」를 뜻하는 우리말 「한」에 「글」을 붙인 것입니다.